Harry Potter ny�ri vak�ci�ja nem a legjobban siker�lt. Nem el�g, hogy nehezen boldogult t�lzottan gondoskod� rokonaival, Petunia n�nivel �s Vernon b�csival - tov�bb� nehezen tudott megbirk�zni rokonainak a maga var�zsos adotts�gaival kapcsolatos viszolyg�s�val is -, m�g legjobb bar�tai, Ron Weasley �s Hermione Granger  is mintha elfeledt�k volna: egyetlen level�re sem v�laszoltak.

Hirtelen azonban megjelenik szob�j�ban Dobby, a h�ziman�, hogy figyelmeztesse Harryt, nagy vesz�ly leselkedik r� a Roxfort Boszork�ny- �s Var�zsl�k�pzõ Szakiskola falai k�z�tt. Mint kider�l, Dobby annyira f�ltette Harryt a visszat�r�stõl, hogy m�g Ron �s Hermoine v�laszleveleit is elz�rta elõle.

A man� minden pr�b�lkoz�sa ellen�re az elt�k�lt Harry, Ron �s testv�rei - valamint egy rep�lõ Ford aut� - seg�ts�g�vel kiszabadul a Dursley-h�z siv�r falai k�z�l, �s visszat�r a Weasley-otthon meleg�be.

Harry �s Ron azonban gyan�s k�r�lm�nyek k�z�tt lek�sik a kilenc �s h�romnegyedik v�g�nyr�l indul� Roxfort Expresszt, amely visszavinn� õket az iskol�ba. A fi�knak cselekedni�k kell a v�szhelyzetben, nehogy elk�ssenek az �j tan�v kezdet�rõl, s ezzel kiv�vj�k maguk ellen Piton professzor haragj�t, aki kiz�r�sukat k�veteli, miut�n a Fordot a Roxfort elvar�zsolt f�riafûz f�j�nak korm�nyozz�k.

Idõk�zben h�re terjed Harry elsõsk�nt v�ghezvitt hõstetteinek, �gy csakhamar az �rdeklõd�s k�z�ppontj�ban tal�lja mag�t. �j rajong�i k�z�tt megtal�lhatjuk Ron kish�g�t, Ginnyt, az elsõ�ves fot�saspir�nst, Colin Creeveyt, �s - ami a legink�bb ideges�tõ - a Feketem�gia-ellenes Liga tiszteletbeli professzor�t, a b�jg�n�r Gilderoy Lockhartot.

Saj�t hi�s�g�t�l vez�relve Lockhart v�gyik mindarra az elismer�sre, amely hõs�nket k�r�lveszi, �s mind gyakrabban mutatkozik Harry t�rsas�g�ban. De m�g Lockhart sem rendelkezik semmif�le inform�ci�val arr�l az �j �s minden eddigin�l gonoszabb hatalomr�l, amely az iskol�t fenyegeti.

Minden szem Harryre szegezõdik, �s bar�tai k�telkedni kezdenek benne. Kiv�ve persze Ront, Hermoine-t �s a kis Ginnyt, aki var�zslatos napl�j�ra ford�tja minden figyelm�t. Harry azonban nem okoz csal�d�st bar�tainak �s - Lockharttal vagy n�lk�le - szembesz�ll a s�t�t hatalmakkal, amelyek szeretett iskol�j�t fenyegetik.